domingo, 28 de marzo de 2010

Sistemas informáticos con Software Libre


Hace tiempo que quiero sacar a la luz este artículo, ya que he dedicado buena parte de mi tiempo a los Sistemas Informáticos basados en Software Libre a nivel profesional el último año:

Aibox: nuestra solución informática basadas en Software Libre.

Toda organización necesita hoy en día cierto nivel de servicios TIC como el acceso a Internet, el control de usuarios, los sistemas de ficheros compartidos o las copias de seguridad, por nombrar algunos.

En general, se ha utilizado Windows para proporcionar los servicios TIC en nuestras organizaciones. Y actualmente, Windows Small Business Server es la oferta de Microsoft para las pequeñas y medianas empresas. No soy un fanático de Linux: creo que hoy en día tanto Windows como MacOS son muy buenas herramientas para gestionar servicios corporativos y aportan muy buenas soluciones en diversas áreas, desde las interfaces de usuario hasta el núcleo del sistema. Pero Windows tiene muchos defectos, siendo uno de ellos el no ser Software Libre, con todo lo que ello conlleva. ¿Qué alternativas tenemos?.

Sabemos que GNU-Linux está siendo utilizado en muchísimos escenarios: servidores en Internet, computación distribuída, virtualización... Sabemos que es un pilar fundamental de la estrategia de gigantes como Google y Amazon, y muchos de nuestros bancos. Está incrustado en dispositivos como routers, modems, o reproductores de DVD que utilizamos cada día. Sabemos que está cada vez más presente en los escritorios de los usuarios y que los portátiles, móviles y netbooks se ofrecen con Linux desde hace ya tiempo.

Pero ¿es posible utilizar Linux para la gestión integral de una pila de servicios informáticos en la empresa?. Hace un tiempo que las herramientas necesarias son estables y suficientemente maduras, lo que considero un punto que importante ya que hace cinco años las herramientas necesarias sencillamente no estaban listas para ser usadas ágilmente en un entorno productivo. Ahora la situación es diferente.
Cuando empezamos el diseño de nuestros sistemas para empresas escogimos Ubuntu Server LTS porque proporciona soporte durante 5 años y también proporciona una solución estable de virtualización (Xen, en Ubuntu 8.04). Se estimó que nuestros clientes podrían amortizar fácilmente la instalación a 4 años.

Teníamos claro que queríamos un sistema de configuración fácil y versátil: Zentyal es sencillamente perfecto. Proporciona un sistema fácil de configuración y además trae configuraciones muy robustas para los servicios, proporcionando un sistema productivo muy estable. Zentyal abarca una estupenda (y amplia) selección de servicios que solucionan prácticamente todas las necesidades de una PYME.

Confiamos en Zentyal para la gestión de la red (cortafuegos, redirecciones, dns, dhcp...), el acceso a Internet (Filtrado de acceso web , antivirus y antispam de correo), gestión de usuarios y grupos, redes privadas virtuales y gestión de certificados, servicios de correo, archivos compartidos y controlador de dominio.

Por otra parte, desplegamos una máquina virtual para el la gestión de copias de seguridad y la monitorización, ya que es necesario monitorizar todas las máquinas remotamente que gestionamos para enterarnos de cualquier incidencia. En ocasiones añadimos otros sistemas, como un servidor de clonación de PCs.

Todo el sistema soporta cómodamente a 20 usuarios sobre un Xeon X3460, 2.8Ghz, 8MB Cache con 8 GB DDR3 1333 MHz, y RAID1 1TB SATA2 7200rpm. Con hardware más potente, podemos gestionar unos 45 usuarios exigentes. Y podemos desplegar más máquinas virtuales, como por ejemplo un Windows, si fuese necesario para soportar aplicaciones corporativas.

Podemos supervisar los sistemas de forma remota, podemos centralizar la configuración de las máquinas y disponemos de muchísimas herramientas que no se incluyen por defecto en otros sistemas. También podemos realizar pequeños desarrollos, automatizar tareas o solucionar problemas del software que sería impensable abordar fuera de un entorno de Software de Código Abierto.

Herramientas que nos funcionen tan bien como Dovecot, Bacula, eGroupware, Centreon o VNC no se encuentran tan fácilmente en el universo del software privativo y, si están disponibles, a menudo tienen costes elevadísimos o malas condiciones de soporte, además de suponer un cerrojo tecnológico. Muchas herramientas privativas, a pesar de ser herramientas básicas del sistema, suponen una carga adicional, tanto administrativa como técnica, debido a la gestión de licencias y el acceso a asistencia técnica.

Esto no es tan problemático en un entorno de gran empresa, donde el coste de las licencias y la gestión se difumina en el coste total de la gestión de sistemas. Pero para una pequeña empresa las licencias suponen una partida importante, y en este sentido el software libre permite dedicar la inversión tecnológica a mantener la operatividad y las aplicaciones corporativas.

(Para información a empresas, nuestro enlace comercial es: Aibox: Sistemas Informáticos Gestionados).